تطوير وإطلاق التلسكوبات الفضائية يهدف إلى تحسين فهمنا للكون والكائنات الفلكية المختلفة، وذلك بالاستفادة من الرصد الدقيق للجسم السماوية وتحليل البيانات التي تم جمعها عنها. وتأتي بعض الأهداف الرئيسية لإطلاق التلسكوبات الفضائية كما يلي:
1- الكشف والبحث عن النجوم والكواكب الجديدة والمجرات والكويكبات والكواكب الصغيرة التي ليس من الممكن الرصدها بالعين المجردة أو التلسكوبات الأرضية.
2- إجراء دراسات عن الهياكل المختلفة للمجرات والتحليل الدقيق لمكوناتها مثل النجوم والغازات والغبار.
3- الكشف عن البقايا النجمية مثل النيوترونات والنجم الثقيلة والثقب الأسود والتحليل الدقيق للطاقة المنبعثة منها.
4- دراسة الأحوال الجوية والتغيرات المناخية على كوكب الأرض، والبحث عن عوامل وأسباب التغيرات الكبيرة في الحرارة والمناخ.
5- تحديد المسافات والأحجام والحركات الخاصة بالجسم السماوية، مما يمكننا من فهم أفضل لتاريخ الكون وتوافر البيانات لدراسة العلاقات التي تربط بين الجمال السماوية.
6- الكشف عن المجالات الجميلة للاستخدامات التجارية مثل الاتصالات السلكية ولاسلكية والتصوير والمراقبة والتقنية الحيوية.
بشكل عام، تهدف التلسكوبات الفضائية إلى فهم أفضل للكون والمساهمة في تطور التكنولوجيا والعلوم في مجموعة متنوعة من المجالات.