تشمل الأنواع القديمة للأحياء المائية العديد من الكائنات المختلفة، من بينها:
1- العوالق النباتية والحيوانية: وهي مجموعة من المخلوقات الدقيقة التي تعيش في الأعماق القريبة من السطح المائي وتتكون أساساً من الطحالب والفطريات والأحياء الدقيقة الأخرى.
2- الأسماك القديمة: وهي مجموعة متنوعة من الأسماك التي عاشت في الفترات القديمة، بما في ذلك الثعابين البحرية والأسماك العظمية وأسماك الروث القديمة.
3- الأصداف القديمة: وهي مجموعة من الحيوانات المائية اللافقارية التي تتميز بقدرتها على تكوين القذائف المعدنية، وتشمل الحلزونيات والمحاريات والعوالق السيليكاتية.
4- الزواحف البحرية: وتضم مجموعة متنوعة من الزواحف الكبيرة التي عاشت في الفترات القديمة مثل الأبشريات والأياسيات والبلاكودونات والجيوسورات.
5- الحيوانات اللافقارية: وتشمل مجموعة واسعة من الكائنات المائية الصغيرة مثل الديدان والصدفيات واللقاحيات والمفصليات والقراييات والإرجوانيات والنوفليئات.