الأمواج المغناطيسية هي تلك الأمواج التي تنتقل عبر الفضاء وتنتشر في جميع الاتجاهات. وتشمل هذه الأمواج على سبيل المثال:
– الأشعة السينية: تستخدم في الطب لإنتاج الصور الشعاعية.
– الأشعة فوق البنفسجية: تستخدم في المصابيح المضيئة والتي تسبب الحساسية عند البعض.
– الأشعة تحت الحمراء: تستخدم في التدفئة وفي الرؤية الليلية.
– الأشعة الراديوية: تستخدم في الاتصالات اللاسلكية.
تتحرك هذه الأمواج بسرعة الضوء، وتحمل طاقة إلكترونية، وتتنوع موجاتها بين موجات طويلة وموجات قصيرة. وتتفاوت طاقتها، فكلما كانت الموجة أقصر، كلما كانت الطاقة أكبر. ولكي تنتقل هذه الأمواج، تحتاج إلى وجود مجال مغناطيسي ومجال كهربائي. حيث تولد هذه الأمواج نتيجة لتحرك المجال المغناطيسي والكهربائي بشكل متناغم داخل الفضاء، وذلك عندما يتم تفريغ طاقة من مصدر معين، مثل الصواعق الكهربائية أو الجسيمات المشحونة في الفضاء. ويمكن استخدام هذه الأمواج في مختلف التطبيقات العلمية والتكنولوجية.