تعتمد الأسس النظرية لتعليم الطلاب ذوي الاحتياجات الخاصة على المدى العمري والاحتياجات الحركية والسمعية والبصرية واللغوية والانفعالية والاجتماعية. ومن هذه الأسس النظرية:
1. نظرية المعالجة الحسية: تشير إلى أن الأفراد يتلقون المعلومات من خلال حواسهم المختلفة (البصر، السمع، اللمس، الشم، الذوق)، وأن ذلك يؤثر على تعلمهم وتطورهم.
2. نظرية الوظائف العقلية العليا: تشير إلى أن الأفراد يستخدمون مجموعة من الوظائف العقلية (مثل الانتباه والتركيز والتفكير والذاكرة) لتعلم الأشياء وتطوير مهاراتهم.
3. نظرية التعلم الاجتماعي: تشير إلى أن التعلم يحدث بالتفاعل مع الآخرين، وأن المنهج الدراسي يجب أن يحتوي على فرص للتعلم الاجتماعي والتفاعل مع الآخرين.
4. نظرية الاحتياجات الخاصة: تشير إلى أن الطلاب ذوي الاحتياجات الخاصة يحتاجون إلى توفير بيئة تعليمية معدلة ومخصصة لتلبية احتياجاتهم الفردية، وتشمل العلاج الطبيعي واللوجوبيديك والاستشارات النفسية.
5. نظرية التعلم عند الأفراد ذوي الاحتياجات الخاصة: تشير إلى أن الطلاب ذوي الاحتياجات الخاصة يتعلمون بصورة مختلفة عن الأفراد العاديين، وأن المنهج الدراسي يجب أن يتم تخصيصه وفقًا لاحتياجاتهم الفردية.