الفيروسات والجراثيم هي كائنات حية صغيرة تسبب الأمراض في النباتات والحيوانات والبشر. ولكن هناك اختلافات هامة بينهما من حيث الهيكل والتكاثر والعلاقة بينهما وبيئتهما.
الفيروسات:
– الفيروسات هي مجموعة من الجزيئات الصغيرة وغير الحقيقية التي تحتوي على حمض نووي (DNA أو RNA) وغلاف بروتيني حولها.
– لا تعتبر الفيروسات أحياء حقيقية، لأنها لا تتمتع بالقدرة على التكاثر بشكل مستقل. بدلاً من ذلك، تحتاج الفيروسات إلى خلايا مضيفة للتكاثر.
– عندما تصيب الفيروسات خلية مضيفة، تستخدم جيناتها للتلاعب في عمل الخلية وتكاثر نسخ من نفسها.
– الفيروسات قادرة على الانتقال من خلال الهواء أو المياه أو الروائح أو العوامل البيئية الأخرى.
الجراثيم:
– الجراثيم هي مجموعة متنوعة من الكائنات الحية الصغيرة التي تشمل البكتيريا والفطريات والطفيليات.
– تتكون البكتيريا من خلية واحدة فقط وتحتوي على حمض نووي (DNA) وأجزاء خلوية أخرى تؤدي وظائف محددة.
– البكتيريا قادرة على التكاثر بشكل مستقل عن طريق الانقسام الثنائي أو الاختزال.
– الفطريات والطفيليات تتكون من خلايا متعددة وتعيش بشكل مستقل.
– تسبب الجراثيم الأمراض بالتغذية على العناصر الغذائية في الجسم المضيف أو بإطلاق سموم خطيرة.
بشكل عام، يمكن القول إن الفيروسات أصغر وأقل تعقيدًا من الجراثيم وتحتاج إلى خلية مضيفة للتكاثر، بينما الجراثيم أكبر وأكثر تعقيدًا وقادرة على التكاثر بشكل مستقل.