تتحرك قارات الأرض بسبب عدة عوامل، منها:
1- نشاط الحافة القارية: حيث تحدث تحركات الصخور في الطبقات الأرضية في مواقع الحدود القارية والتي تعرف باسم حواف القارات.
2- الانزلاق المحوري: حيث يحدث تحرك القارات على الأرض كلها في اتجاه القطب، وبهذا يتحرك الكثير من المواد الصخرية عبر سطح الأرض.
3- حركة الأعاصير: تساعد الرياح الشديدة والأعاصير التي تحدث في المحيطات والبحار في زيادة سرعة وحركة القارات.
4- الزلازل والبراكين: حيث تهتز وتتحرك الأرض عند حدوث الزلازل وتنفجر البراكين، مما يؤدي إلى تغيير المناطق الجيولوجية ويؤثر على حركة القارات.
5- الانزلاق الجوي: يتم عادةً بسبب الضغط الجوي، وقد يحدث في تحركات الطبقات التكتونية، مما يؤدي إلى تحرك القارات.