الأدب العربي القديم يشمل الأعمال الأدبية التي كتبت في الفترة من الجاهلية حتى العصر العباسي المتأخر (حوالي القرن الرابع عشر الميلادي). تتضمن هذه الأعمال الشعرية والنثرية، وتغطي مواضيع مثل الحب، الحرب، الرحلات، الدين، الفلسفة، والتاريخ، إلى غير ذلك.
أما الأدب العربي المعاصر فهو يشمل كل الأعمال الأدبية التي كتبت منذ العصر العثماني حتى الوقت الحاضر، ويشمل مختلف الأنواع الأدبية مثل الشعر والرواية والمسرحية والنثر الأدبي والنقد الأدبي. تغطي هذه الأعمال مواضيع مختلفة مثل الحب، السياسة، الفلسفة، الدين، العلوم، والتاريخ، إلى غير ذلك. يمثل الأدب العربي المعاصر مدى التطور الذي وصل إليه الأدب العربي منذ العصر القديم.
