تختلف الآراء والتصنيفات حول من هم أهم الشخصيات التي كانت ديكتاتورية سياسية، ولكن بعض الأمثلة على الزعماء الذين قادوا نظاماً ديكتاتورياً هم:
– أدولف هتلر: زعيم الحزب النازي والذي قاد ألمانيا في الفترة من عام 1933 حتى 1945، وتحولت ألمانيا تحت حكمه إلى دولة ديكتاتورية بالكامل، واندلعت الحرب العالمية الثانية في عهده.
– جوزيف ستالين: الزعيم السوفييتي الذي حكم الاتحاد السوفييتي في فترة ما بين العامين 1924 و1953، وشهدت البلاد تحت حكمه عمليات التطهير السياسي والاضطهاد وحرباً على التحالفات السياسية.
– بنيتو موسوليني: الزعيم الإيطالي الذي حكم البلاد في فترة النظام الفاشي الذي نصب نفسه حاكمًا لإيطاليا في الفترة من 1922 وحتى 1943.
– فرانكو: الجنرال الإسباني الذي حكم إسبانيا في فترة النظام الفاشي الذي أسسه نفسه وشغل منصب الحاكم من عام 1939 وحتى عام 1975.
– صدام حسين: الرئيس العراقي الذي حكم البلاد في فترة من 1979 وحتى 2003، وشهدت البلاد تحت حكمه حرب الخليج الأولى وعقد الدكتاتورية الوحيد في العراق.
– كيم جونغ أون: الزعيم الحالي لكوريا الشمالية والذي يعتبر وريث الأسرة الحاكمة منذ تأسيس الدولة في عام 1948، وحكم البلاد منذ عام 2011 وحتى الوقت الحالي.