يتناول الأدب البوليسي الموضوعات الخاصة بالجريمة والتحقيق والتحليل. ونادرًا ما يكون الهدف هو الحل النهائي للجريمة، بل هو كشف ماضي الجريمة وأسبابها، والبحث عن دوافع الجرائم وكيفية حدوثها، فضلاً عن عرض الصراعات الاجتماعية والتاريخية. ومن أبرز الموضوعات التي يتطرق لها الأدب البوليسي:
1. الجريمة والعنف وكيفية مواجهتها.
2. الشخصيات الرئيسية في القصة: المحققين والمشتبه بهم.
3. الصراعات الاجتماعية: الطبقية والعرقية والدينية والجنسية.
4. السياسة: الفساد والانتهاكات ونظام العدالة وقوانين الدولة.
5. الرومانسية والتشويق: العلاقات والجرائم العائلية والمؤامرات.
6. الجوانب النفسية: الصدمة وضعف الإرادة والانطواء وغيرها.
7. التاريخ والثقافة: الحقب الزمنية والأحداث التاريخية والتراث الثقافي.
8. الخطاب القانوني والإجراءات القضائية: الأدلة والشهود والتحليل الجنائي.
