يهدف علم النفس الحيواني إلى فهم سلوك الحيوانات وآلياتها العصبية والهرمونية والوراثية المتعلقة بهذا السلوك. ويعتبر فهم سلوك الحيوانات أمرًا مهمًا للعديد من الأسباب، منها:
1- فهم الطبيعة البيولوجية للحيوانات: يمكن من خلال دراسة سلوك الحيوانات فهم كيفية تفاعلها مع بيئتها وكيفية التأقلم معها، كما يمكن فهم كيفية تفاعل الحيوانات مع أنواعها الأخرى والعوامل البيئية المختلفة.
2- فهم السلوك البشري: يمكن استخدام دراسة سلوك الحيوانات لفهم السلوك البشري وكيف يتأثر بعوامل مختلفة، مثل الوراثة والبيئة والعوامل النفسية.
3- تطوير العلاجات الطبية: يستخدم علم النفس الحيواني في تطوير العلاجات الطبية للإنسان، وذلك من خلال دراسة سلوك الحيوانات وأساليب تعزيز السلوك المرغوب وتغيير السلوك الغير مرغوب.
4- حماية الحيوانات: يمكن استخدام دراسة سلوك الحيوانات في حماية الحيوانات من التهديدات المختلفة، وذلك من خلال فهم العوامل التي تؤثر على سلوكها وتأثيرها على بيئتها.
5- التنبؤ بالأحداث: يمكن استخدام دراسة سلوك الحيوانات للتنبؤ بالأحداث المختلفة، مثل الزلازل والأعاصير والبراكين، وذلك من خلال تغيرات في سلوك الحيوانات قبل حدوث هذه الأحداث.