يعد الجهاز التنفسي من الأجهزة الحيوية الأساسية في الجسم، وذلك لأنه يساعد في توفير الأكسجين الذي يحتاجه الجسم للعمل، وكذلك يزيل ثاني أكسيد الكربون الضار. تحتوي خلايا الجسم جميعها على أكسجين، ويحتاج الجسم إلى كميات كبيرة من الأكسجين لإنتاج الطاقة المطلوبة للقيام بجميع الأنشطة الحيوية مثل الحركة والتفكير والنمو والتكاثر. ويعمل الجهاز التنفسي على إنتاج الأكسجين من الهواء الذي نتنفسه وإيصاله إلى جميع خلايا الجسم، كما يتم التخلص من ثاني أكسيد الكربون الذي يتم إنتاجه في العملية الأيضية والذي يمكن أن يؤدي إلى تسمم الجسم إذا لم يتم التخلص منه. لهذا، فإن الجهاز التنفسي يعد بمثابة نظام إيصال الأكسجين إلى الجسم وإزالة العوامل الضارة، وتحتاج الجسم إلى وظيفته الطبيعية للبقاء على قيد الحياة والحفاظ على صحته.
2
