تتميز الأسماك العميقة بصغر حجمها وشكلها الغريب وعدم قدرتها على العيش في المياه السطحية بسبب الضغط العالي ونقص الأكسجين وقد تم تصنيفها إلى الأنواع التالية:
1- الأسماك العميقة العارضية: وهي الأسماك التي تعيش قرب سطح الماء في المناطق البحرية العميقة بعمق يصل إلى 1000 متر.
2- الأسماك العميقة السطحية: وهي الأسماك التي تعيش في منطقة 1000-2000 متر ، وتتميز هذه الأسماك بالكشف عن مواردها الغذائية وصيدها للفقمة.
3- الأسماك العميقة الحقيقة: وهي الأسماك التي تعيش في منطقة 2000-6000 متر، ويعتبر هذا النوع من الأسماك هو الأكثر اهتماما، وتتميز بجسمها الطويل والمسطح والأسنان الطويلة للأكل مع الإمكانيات الحسية الخاصة بها.
4- الأسماك العميقة الحدودية: وهي الأسماك التي تعيش في المناطق البحرية الجرفية وتتميز بقدرتها على العيش في ظروف قليلة الأكسجين وكثافة الضغط العالية.
تتميز الأسماك العميقة بقدرتها على العيش والبقاء في المناطق العميقة بفضل تكيفها مع الظروف البيئية الصعبة، حيث تمتلك تركيبة جسمية خاصة تساعدها على تحمل الضغط العالي والبرودة، بالإضافة إلى قدرتها على رصد وتحديد الطعام ومواطن الخطر في الظلام بفضل منظومة تحسين الضوء المرنة الموجودة في عيونها، وتمتلك جلدها طبقة من الدهون التي تساعد في تحمل الظروف المتشددة، كما تتميز بالهدوء والتردد في حركتها وأنشطتها المختلفة وغالباً ما تفضل البطء في السباحة وطفوا على سطح الماء.