أكثر الأحفوريات شيوعًا في طبقات الصخور القديمة هي الحيوانات المائية مثل الحيوانات العضوية الدقيقة والدياتوميات والأشنات والأمونيتات والبريانات والمحاريات والكرينويدات والتريلوبيتس والبراكيوبودات والمارلينغييات وغيرها. ويمكن أن توجد أحفوريات النباتات والحيوانات البرية أيضًا في الصخور القديمة.
