هناك عدة طرق لتحديد المؤشرات والمتغيرات في البحوث الميدانية، ومن أهمها:
1- الاطلاع على الدراسات السابقة والمراجع المتعلقة بالموضوع المراد دراسته، والتعرف على المؤشرات والمتغيرات التي استخدمت في هذه الدراسات.
2- إجراء مناقشات مع المختصين والخبراء في الموضوع المراد دراسته، والتعرف على المؤشرات والمتغيرات المهمة التي ينصحون باستخدامها.
3- إجراء دراسات استطلاع الرأي (سواء عبر المقابلات أو الاستبيانات) لتحديد المؤشرات والمتغيرات التي يعتبرها المشاركون في هذه الدراسات أهمية.
4- استخدام أدوات التحليل الإحصائي للتعرف على المتغيرات المرتبطة بالموضوع، والتي يمكن استخدامها كمؤشرات في البحث.
5- تحليل البيانات الموجودة في الدراسات السابقة، واستخلاص المؤشرات والمتغيرات المستخدمة في هذه الدراسات والتي يمكن استخدامها في البحث الجديد.