تعيش في المناطق القطبية عدة أشكال من الحياة البشرية، وتختلف هذه الأشكال حسب المنطقة القطبية المقصودة. في القطب الشمالي (المنطقة القطبية الشمالية)، توجد بعض المجتمعات الأصلية مثل الساميون والإسكيمو، ويعيشون بالقرب من الشواطئ ويعتمدون على صيد الحيتان والأسماك والحيوانات الأخرى للعيش. بعضهم يعيش في مستوطنات صغيرة ويعمل في الصيد والصيد التجاري والسياحة.
في القطب الجنوبي (المنطقة القطبية الجنوبية)، لا يوجد سكان أصليون، ويتواجد فقط الباحثون وفرق البعثات العلمية الذين يعملون في محطات البحث القطبية. يعيش هؤلاء الباحثون في محطات بحثية مؤقتة ويقضون فترات محددة هناك قبل العودة إلى بلدانهم الأصلية. تتمثل أهم أنشطتهم في إجراء الأبحاث العلمية وجمع البيانات عن المناطق القطبية والتحقق من تغيرات المناخ والبيئة.
بشكل عام، تعتبر حياة البشر في المناطق القطبية صعبة نظرًا للظروف القاسية والبرودة الشديدة في هذه المناطق. وعلى الرغم من ذلك، يوجد اهتمام متزايد بالأبحاث العلمية والسياحة في المناطق القطبية، مما يؤدي إلى زيادة الوجود البشري في هذه المناطق.