الكيمياء الضوئية والكيمياء التقليدية هما فروع من فروع الكيمياء، والفروق الرئيسية بينهما هي:
1- الكيمياء الضوئية تركز على التفاعلات الكيميائية التي تحدث بفعل الضوء، بينما تركز الكيمياء التقليدية على التفاعلات الكيميائية التي تتم بواسطة المواد الكيميائية الأخرى.
2- الكيمياء الضوئية تستخدم الإشعاع الكهرومغناطيسي في مجال الأطوال الموجية القصيرة مثل الأشعة فوق البنفسجية والأشعة السينية، بينما تستخدم الكيمياء التقليدية المركبات الكيميائية المختلفة للتفاعل.
3- الكيمياء الضوئية تشمل تفاعلات الفوتوكيميائية، وهي من أهم التطبيقات الضوئية، بينما تركز الكيمياء التقليدية على التفاعلات الكيميائية الأساسية.
4- تعتمد الكيمياء الضوئية على استخدام المواد الكيميائية الحساسة للضوء، بينما تستخدم الكيمياء التقليدية مواد كيميائية مختلفة.
5- يمكن تطبيق الكيمياء الضوئية في مجالات مثل الطب والصناعة والعلوم البيئية، بينما يتم تطبيق الكيمياء التقليدية في مجالات مثل الزراعة والصناعة والصيدلة.