يقوم النحل بجمع رحيق الأزهار (العصارة الحلوة التي ينتجها النبات) باستخدام فمه وفمه العلوي الموجود أعلى رأسه ويخزنه في المعدة. يتم نقل هذا الرحيق في المعدة إلى خلايا العسل وتحول إلى عسل بفعل إنزيمات النحل وتبخير الماء منه. ثم يتم تخزين العسل في الخلايا وسد الخلايا بشمع النحل. وتقوم النحل بتهوية الخلايا لتجفيف العسل وجعله أكثر لزوجة.
عندما يصل العسل إلى النضج الكامل، يقوم النحل بغلق الخلية بشمع للحفاظ على نضارة العسل وحمايته من الرطوبة والتلوث. يتم جني العسل من الخلايا من خلال إزالة الشمع وفصل العسل عن الهواء وقطعة الشمع، ويتم تصفيته من الشوائب والشمع ويعبأ في الأوعية.
