تكييف الأحياء البحرية مع البيئة البحرية يتم عن طريق التكيف الفيزيولوجي والسلوكي والتطوري.
التكيف الفيزيولوجي يتضمن تغييرات في الهيكل والوظيفة الداخلية للكائن الحي لتساعده على التكيف مع الظروف البيئية المختلفة. على سبيل المثال ، تتغير تركيبة الدم والأوعية الدموية لزيادة تدفق الدم إلى الأجزاء الحيوية من الجسم عندما تكون درجة حرارة الماء أقل من المعتاد. كما يتعلق التكيف الفيزيولوجي بتغييرات في الأيض والتنفس والتكيف مع تغيرات الضغط والأساليب الأخرى للتكيف مع الظروف البيئية.
التكيف السلوكي يتضمن تغييرات في السلوك الذي يتبعه الكائن الحي لتكيفه مع البيئة البحرية. على سبيل المثال ، يمكن للحيتان السباحة على عمق مختلف ولفترات زمنية مختلفة لتجنب الأعداء والبحث عن الغذاء.
التكيف التطوري يعني تغييرات في التركيب الجيني للكائن الحي لتكيفه مع الظروف البيئية. على سبيل المثال ، يمكن للأسماك المعينة تغيير لونها لتتناسب مع لون البيئة المحيطة بها وهذا يساعدها على البقاء مختبئة وتجنب الأعداء.