يعتبر أفلاطون أن النفس هي الجزء الروحي الرئيسي في الإنسان، وتتمثل في القوى العقلية التي تتحكم في الرغبات والأفعال. ويرى أفلاطون أن النفس تتألف من ثلاثة أجزاء رئيسة هي:
1- العقل الرشيد (القسم العقلاني): الذي يمثل الجزء الذي يفكر ويتحكم في الأفعال والرغبات بطريقة عاقلة ومتزنة.
2- القسم الغض (المشاعر والرغبات): الذي يمثل الجزء الذي يحتوي على الرغبات والشهوات والانفعالات العاطفية.
3- الجزء الشهواني (العاطفي): الذي يمثل الجزء الذي يحتوي على الشهوات الجسدية والانفعالات العاطفية العمياء.
ويعتقد أفلاطون أن تناغم هذه الأجزاء الثلاثة في النفس يمثل الحياة الصالحة، وأن الهدف المثالي للإنسان هو أن يسعى لتنظيم أجزاء نفسه العليا لتحقيق التوازن والوحدة والحكمة.