يعد مرض التوحد مرضًا يؤثر على النمو العصبي للطفل، ويسمى أيضًا بـ “الاضطراب التوحدي” أو “الاضطراب الخلقي التطوري”. يتميز بنمط تطوري غير عادي يؤثر على الهيكل العصبي والتفكير والتواصل الاجتماعي. الأعراض الأساسية لمرض التوحد هي:
1- صعوبة في التواصل الاجتماعي والحصول على اتصال عاطفي مع الآخرين.
2- اضطرابات في اللغة والتواصل اللفظي، مثل التأخر في البدء بالتحدث والنبرة المتكررة.
3- اهتمام متعمق بأشياء محددة وعدم الاهتمام بالناس أو الأشياء الأخرى.
4- سلوك غير عادي ومتردد.
5- ميل إلى الروتين اليومي، وتغيرات محدودة في السلوك والاهتمام.
6- لاسيما في الطفولة، تظهر علامات المرض غالبًا في العلاقات العاطفية والاجتماعية، إذ يتميز المصابون بمرض التوحد بالانشغال بشكل مفرط بأنشطة محددة على حساب التفاعل مع الأشخاص المحيطين بهم.