تعتبر المشيمة هي الغشاء الذي يغطي الجنين ويفصله عن جدار الرحم. وتلعب المشيمة دورًا حيويًا في صحة الجنين نظرًا لأنها تؤمن الحماية والتغذية والأكسجين للجنين.
تساهم المشيمة في:
1- توريد الغذاء والأكسجين للجنين: تعتبر المشيمة هي وسيلة توريد الغذاء والأكسجين للجنين من خلال الأوعية الدموية الموجودة فيها، كما يمكن للمشيمة أن تصفية النفايات والسموم التي تخترق تلك السوائل.
2- حماية الجنين من الجهود الخارجية: تعمل المشيمة كحائط واقي للجنين لمنع دخول العدوى والأمراض والمواد الضارة إليه.
3- إنتاج الهرمونات التي تدعم نمو الجنين: المشيمة تحتوي على خلايا تنتج العديد من الهرمونات الضرورية لتنظيم نمو الجنين، وتنظيم كل شيء من النسيج العضلي إلى السوائل في الجسم.
4- قابلية الكشف المبكر عن مشاكل صحية في الجنين: من خلال دراسة المشيمة وفحص عينات منها يمكن الكشف المبكر عن العديد من المشاكل الصحية في الجنين، مثل تثبيت الجنين خارج الرحم (الحمل الخارجي) أو عيوب النمو أو خلل في الصمامات القلبية.