تلعب المحيطات دورًا هامًا في علاقة الكائنات بالبيئة حيث تؤثر على المناخ وتوفر موائل متنوعة للحياة البرية والبحرية. فالمحيطات تعمل على تنظيم درجة حرارة الأرض وابتعادها عن السخونة الزائدة أو البرودة المفرطة. وتوفر المحيطات موارد غذائية هائلة للكائنات البحرية، بما في ذلك الأسماك والحيوانات اللافقارية وشبه اللافقارية. وتعد عدة أنواع من الصخور والمعادن، مثل البيرلايت والمنجنيز، متوفرة في البحار والمحيطات بشكل كبير وتستخدم في العديد من المجالات. وبالإضافة إلى ذلك، توفر المحيطات نظامًا هيدرولوجيًا وإنتاجًا من الأكسجين، ما يؤدي إلى منع القاحلة والتصحر وتحسين جودة الهواء.
