تعتبر الكيمياء الضوئية من الأساليب الحديثة في تحليل الهيدروكربونات في البيئة، حيث تستخدم المركبات الكيميائية التي تتفاعل تحت تأثير الضوء لفصل وتمييز الهيدروكربونات الموجودة في العينات البيئية. ويعتمد الأمر على الخصائص الطيفية للعينات، حيث يمكن استخدام الأشعة فوق البنفسجية والأشعة السينية والأشعة تحت الحمراء والأشعة المرئية لفصل وتمييز العناصر والمركبات الكيميائية في العينات.
وتتميز الكيمياء الضوئية بقدرتها على تحديد الكميات الصغيرة من المواد العضوية والمعدنية في العينات البيئية، وتستخدم أيضًا في تحليل العينات المعقدة مثل المياه الجوفية والتربة والرواسب. ويمكن استخدام الكيمياء الضوئية في مجالات عديدة مثل تحليل النفط والغاز ومراقبة جودة المياه والهواء وتحديد مصادر التلوث والبحث عن المعادن.
