تلعب العائلة دورًا حاسمًا في بناء النظام الاجتماعي، حيث تعتبر العائلة أصغر وحدة في المجتمع وهي المكون الأساسي للبنية الاجتماعية، وبالتالي فإن نوعية العلاقات التي ينشئ فيها الأفراد في الأسرة يؤثر بشكل مباشر على نوعية العلاقات الاجتماعية في المجتمع.
يتعلم الأفراد في العائلة القيم والمبادئ والتصرفات اللازمة للتفاعل مع الآخرين. وبالإضافة إلى ذلك، تساهم العائلة في تشكيل هوية الأفراد، حيث يتعلم الأطفال داخل الأسرة كيفية التعامل مع الحياة ويتم تعريف هويتهم الاجتماعية والثقافية من خلال ممارسات وقيم الأسرة.
وتؤثر العائلة أيضا في تحديد مدى التعليم والفرص الاقتصادية المتاحة للأفراد فيها، وتحدد بالتالي موقعهم الاجتماعي في المجتمع. وهكذا، يؤثر دور العائلة في بناء النظام الاجتماعي من خلال تشكيل تصورات الأفراد عن مكانتهم في المجتمع ومدى وجود فرص المساواة والعدالة الاجتماعية.