يلعب الحمض الفوليك دورًا حيويًا في صحة الجنين، حيث يحدث العديد من العمليات الحيوية الهامة لنمو الجنين في فترة الحمل، ويساعد الحمض الفوليك في ذلك بتحفيز إنتاج الخلايا و الجزيئات الحيوية.
تعزز الأخذ بجرعات كافية من الحمض الفوليك قبل الحمل وخلال الأشهر الأولى من الحمل نمو جميع أنسجة الجنين بشكل صحي، وتقلل من خطر بعض العيوب الخلقية مثل النخر الشوكي وقلة نمو الدماغ.
ومن المهم للغاية أن تأخذ النساء الحامل كمية كافية من الحمض الفوليك، وذلك لأن كثير من النساء يحتوي جسمهنّ على كمية غير كافية من الحمض الفوليك، وتشترط الكثير من البلدان من النساء الحوامل والراغبات في الحمل تناول مكملات الحمض الفوليك لمدة ثلاثة شهور على الأقل، وذلك قبل الحمل.