دور البراكين في تشكيل الجيولوجيا الطبيعية هو كبير جدا. فعندما تنفجر البراكين، تطلق تدفقات من الصهارة البركانية والغازات والرماد إلى السطح الأرضي. تتجمع هذه المواد وتتراكم وتتصلب مع مرور الوقت لتشكل الصخور البركانية مثل البازلت والأنديسايت والرايوليت.
تتكون البازلت من صهارة بركانية ساخنة تتدفق على السطح وتتجمد بسرعة لتكون صخرة صلبة ومتينة. يميل البازلت إلى الكونية المظلمة وله قدرة عالية على تحمل الضغط والاحتمال الحراري.
الأنديسايت والرايوليت هما أنواع أخرى من الصخور البركانية التي تكون من صهارة بركانية ذات تركيب كيميائي مختلف. يتكون الأنديسايت من صهارة بركانية متوسطة الحرارة واللزوجة، في حين يتكون الرايوليت من صهارة بركانية عالية الحرارة واللزوجة. تتميز الأنديسايت بنسبة قليلة من الحديد والمغنيسيوم ونسبة أعلى من السيليكا، مما يجعلها أكثر قسوة ومقاومة للتآكل من البازلت. أما الرايوليت فهو الأكثر تلوثًا بالسيليكا ويكون لونه فاتحًا وهشًا.
بالإضافة إلى تشكيل الصخور البركانية، تؤدي البراكين أيضًا إلى تشكيل الجبال البركانية والهضاب والوديان والأنهار. تعمل البراكين أيضًا على تغيير تضاريس الأرض وتؤثر على المناخ المحيط بها. على المدى الطويل، يمكن أن تؤدي الثورانات البركانية المتكررة إلى تشكيل سلاسل جبلية وجزر وحقول لاهوار وبحيرات وأخاديد بركانية.