تتعرض النباتات للعديد من التحديات والظروف البيئية المختلفة، مثل درجات الحرارة المنخفضة أو المرتفعة، الجفاف، تعرضها للأشعة فوق البنفسجية، التسمم بالمواد الكيميائية، وهكذا. وللتكيف مع هذه الظروف البيئية، تقوم النباتات بتفعيل استجابات فسيولوجية مختلفة.
تشمل هذه الاستجابات على سبيل المثال لا الحصر:
1. الدفاع: يقوم النبات بإنتاج مجموعة من المواد الكيميائية لحماية نفسه من الآفات والأمراض والتسمم، مثل الأنزيمات والأحماض والعطريات.
2. التحول الكيميائي: يقوم النبات بتعديل بعض العناصر الكيميائية في جذره أو ساقه أو ورقه، لجعلها أكثر فعالية في استخدام المواد الغذائية المتاحة.
3. الإشارات الهرمونية: تتدخل هذه الإشارات في عمليات مثل نمو النبات، وتنظيم تبادل المواد الغذائية وتحسين القدرة الإجابية للنبات.
4. تحمل الظروف القاسية: يتطور النبات لتحمل درجات حرارة مرتفعة أو منخفضة، الجفاف، الحر مثلما هي الحال في مناطق الصحراء. النباتات تبتكر كيفية حفظ الماء والغذاء وإطالة فترة النمو والإزهار.
باختصار، فإن الاستجابة الفسيولوجية وظيفة مهمة للنباتات لتحسين نموها وبقائها في الظروف البيئية القاسية والمتغيرة.