يتم تاريخ علم النفس الحديث عادة منذ نهاية القرن التاسع عشر وبداية القرن العشرين، حيث شهدت هذه الفترة العديد من التطورات التي غيّرت تمامًا وجه علم النفس. أهم هذه التطورات تشمل:
1- عصر السلوكية: حيث اهتم أساتذة النفس بدراسة السلوك البشري وتطوير النظريات المتعلقة به، مثل رابطة الاستجابة-الموقتة والتعلم المشروط.
2- الفترة الطردية-الديناميكية: حيث تركزت الأبحاث على الأنماط النفسية العميقة والكامنة والعلاجات النفسية المرتبطة بها.
3- عصر الإنسانية: حيث بدأ الباحثون في النظر إلى النفس البشرية بمنظور أكثر إنسانية وإيجابية، واتبعوا نهجًا يشمل الرعاية والدعم النفسي للفرد.
4- العصر الحديث: حيث بدأ الباحثون في تطوير نظريات أكثر شمولية وقابلية للتطبيق، ومستوحاة من العلوم الحديثة مثل علم الأعصاب والوراثة المجهرية وعلم الاجتماع.