تاريخ العلاقات الصناعية يرجع إلى بداية القرن التاسع عشر، حيث بدأت الصناعة تخرج خارج المنازل الصغيرة وتنتقل إلى المصانع الكبيرة، وكانت العلاقة بين العمال وأصحاب المصانع تعتمد على العلاقات الفردية والمباشرة دون وجود إطار قانوني ينظم هذه العلاقة.
وصولًا إلى بداية القرن العشرين، ومع زيادة حجم الصناعة وعدد العمال، بدأت المطالب بتحسين ظروف العمل والأجور تتزايد، وكان هذا الطلب هو الدافع وراء تشكيل النقابات العمالية. ومنذ ذلك الوقت، بدأت العلاقة بين العمال وأصحاب المصانع تنظم بواسطة الاتفاقيات الجماعية والعقود القانونية الراسخة، مما أدى إلى ظهور مفهوم العلاقات الصناعية كمفهوم نظري وعملي يدرس هذه العلاقة بين العمال وأصحاب المصانع.
