الدفاع الشرعي هو مفهوم قانوني يشير إلى حق الدولة أو المجموعة المسلحة في استخدام القوة العسكرية للدفاع عن نفسها أو عن مصالحها الوطنية. وفقًا للقانون الدولي الإنساني، يُسمح بتطبيق الدفاع الشرعي في حالات محددة، مثل الهجوم المسلح المباشر على الدولة أو الاعتداء الواضح على سيادتها.
تأثير الدفاع الشرعي على القانون الدولي الإنساني يكمن في وجود بعض القواعد والضوابط التي يجب أن تتبعها الدولة أو المجموعة المسلحة أثناء استخدام القوة العسكرية في الدفاع عن نفسها. هذه القواعد تُعرف بـ”قواعد الاستخدام المشروع للقوة” وتهدف إلى حماية المدنيين والأشخاص غير المشاركين في النزاع من الأذى غير المبرر.
قواعد الاستخدام المشروع للقوة تتضمن مبادئ مثل ضرورة الاستخدام المتناسب للقوة، وتجنب الأذى اللاحق للمدنيين أو الممتلكات المدنية، واحترام حقوق الإنسان الأساسية. وفي حالة استخدام الدفاع الشرعي، يجب على الدولة أو المجموعة المسلحة أن تلتزم بهذه القواعد وأن تتحمل مسؤولية أي انتهاكات تحدث أثناء النزاع.
ومع ذلك، ينبغي أن يتم توخي الحذر في استخدام مفهوم الدفاع الشرعي، حيث قد يتم استغلاله لتبرير أعمال عدائية غير مشروعة. قد ينشأ صراع في تحديد ما إذا كان التصعيد العسكري الذي تقوم به دولة أو مجموعة مسلحة يمكن تصنيفه على أنه دفاع شرعي أو هجوم عدواني.
بشكل عام، فإن مفهوم الدفاع الشرعي يؤثر على القانون الدولي الإنساني من خلال تحديد حدود مسموح بها لاستخدام القوة العسكرية في الدفاع عن النفس، وضمان حماية المدنيين والأشخاص غير المشاركين في النزاع من الأذى غير المبرر.