تأثير الأشعة الكهرومغناطيسية على الكيمياء يختلف بحسب نوع الأشعة وترددها وشدتها وطاقتها. ولكن عموماً ، يمكن أن تؤدي الإشعاعات الكهرومغناطيسية إلى التأثير على صفات وخصائص المواد الكيميائية وخصوصًا تلك التي تكون عالية النشاط الإشعاعي. فعلى سبيل المثال، فإن بعض الأشعة الكهرومغناطيسية قد تتفاعل مع المواد الكيميائية على النحو التالي:
1. إحداث تفاعلات كيميائية جديدة في معظم الأحيان بطريقة غير مفهومة مسبقًا.
2. تغيير بنية جزيئية الكيميائية للمواد وهذا يمكن أن يؤدي إلى وجود أشكال جديدة للجزيئات التي يتم إنتاجها.
3. زيادة النشاط الإشعاعي للمواد الكيميائية والتي يمكن أن تؤدي إلى توليد الحرارة.
4. الإضرار بالجزيئات الحيوية مثل البروتينات والحمض النووي مما يؤدي إلى تغير صلابتها وتعرضها للتحلل.
وبشكل عام ، يؤدي أثر الأشعة الكهرومغناطيسية على الكيمياء إلى خلق تغييرات في الخواص الكيميائية للعناصر المؤثرة والمواد الكيميائية، والتي تؤثر على البيئة والصحة العامة.