الكائن الحيد الخلية هو الكائن الحي الذي يتكون من خلية واحدة فقط، ويوجد فيها جميع الأعضاء الحيوية اللازمة للحياة. يعتبر هذا الكائن أصغر شكل ممكن للحياة وهو يعتبر نقطة الانطلاقة لتطور الحياة على الأرض.
المغزى الحقيقي للكائن الحيد الخلية هو فهم تطور الحياة وأسلوب حياة الكائنات الحية. فهو يعطي فكرة عن الوحدة الأساسية في الكائنات الحية، وكيف يتم التكاثر ونقل الوراثة في هذه الكائنات. كما أن الكائن الحيد الخلية يوفر فهمًا أفضل للتفاعلات الكيميائية التي تحدث داخل الخلايا وتأثيرها على وظائف الجسم.
بشكل عام، فهم الكائن الحيد الخلية يساعدنا على فهم عملية التطور الحيوي وعلاقتها بالمناخ والبيئة والأحداث المهمة عبر التاريخ الجيولوجي وتأثيرها على الحياة.