الفرق بين نظام الاتصالات السلكية ونظام الاتصالات اللاسلكية يكمن في طريقة نقل البيانات والمعلومات بين الأجهزة المرسلة والمستقبلة.
في نظام الاتصالات السلكية، يتم نقل البيانات عبر وسيلة توصيل سلكية مثل الأسلاك النحاسية أو الألياف البصرية. يعتمد هذا النوع من الاتصالات على توصيل مباشر بين الأجهزة المرسلة والمستقبلة من خلال الكابلات المادية. ومن أمثلة نظام الاتصالات السلكية: الهواتف الأرضية والشبكات السلكية والكمبيوترات المتصلة بالشبكة المحلية.
أما في نظام الاتصالات اللاسلكية، فإن البيانات والمعلومات يتم نقلها عبر الهواء دون الحاجة إلى وسيلة توصيل سلكية. يتم استخدام الأمواج الكهرومغناطيسية مثل الراديو والأقمار الصناعية والهواتف النقالة لنقل البيانات. ويتم تحويل الإشارة الكهرومغناطيسية إلى بيانات قابلة للقراءة على الجهاز المستقبل. ومن أمثلة نظام الاتصالات اللاسلكية: الهواتف النقالة والشبكات اللاسلكية والاتصالات الفضائية.