يتميز طريقة البحث النوعي في علم النفس بالتركيز على فهم الظواهر النفسية العميقة عن طريق الاستماع لآراء وتجارب المشاركين والانصات لقصصهم. وتعتمد على الملاحظات والمقابلات والأساليب التأملية وقد تكون طريقة التحليل النوعي التي تشمل تحليل المحتوى والتجزئة النوعية.
أما البحث الكمي في علم النفس فيتميز بإجراء دراسات استنادًا إلى القراءات الكمية والنسبية، ويعتمد على المسوحات الخاصة والتحليلات الإحصائية. ويمكن استخدام البحث الكمي لفهم العلاقات بين المتغيرات النفسية ولتوفير تنبؤات كمية حول سلوك الفرد في المستقبل.
وهناك أيضًا تقنيات البحث النوعي-الكمي التي تجمع بين الطريقتين، مثل اللقاءات المنظمة والمقابلات الهادفة، والتحليل الإحصائي للمواد النوعية المسجلة. ويمكن استخدام تقنيات البحث النوعي-الكمي للحصول على منظور شامل حول الظاهرة النفسية.