المشروع البحثي هو جهود تكنولوجية أو علمية تستند إلى البحث والتحليل للوصول إلى نتائج محددة. ويشمل عادة دراسة وتحليل الأدبيات وجمع البيانات وتحليلها ومناقشة النتائج واستنتاجاتها.
أما الرسالة فهي وثيقة أكاديمية تقدم كجزء من البرنامج الأكاديمي وتستند على البحث الذي أجراه الطالب. قد تكون الرسالة جزءًا من برنامج الماجستير أو الدكتوراه وتتطلب عادة أطروحة شفوية ثم تدرج الرسالة في الأرشيف الجامعي.
بالإضافة إلى ذلك، فإن المشروع البحثي يمكن أن يشمل أيضًا أغراضًا تطبيقية وعملية ، مثل تطوير منتج جديد أو ابتكار تقنية جديدة ، في حين أن الرسالة تركز بشكل أساسي على تطوير المعرفة الأكاديمية والمساهمة في المجال البحثي المحدد.