الرعب هو نوع من الأدب الذي يهدف إلى إثارة الخوف والرعب عند القارئ أو المشاهد، بما في ذلك الرعب الخارق للطبيعة مثل الأشباح والكائنات الخارقة والرعب النفسي مثل الجنون والجرائم الوحشية.
أما أدب الجريمة فيركز على الجرائم والتحقيقات المتعلقة بها ويلقي الضوء على الشخصيات المنظورة وتفاصيل الجريمة والتحقيق وغالبًا ما يتضمن التركيز على العدالة والانتقام والتحقيق في القضايا الجنائية.
تتشابه بين الرعب وأدب الجريمة في أن كل منهما يستخدم عناصر الجريمة والتشويق للحفاظ على مستوى من التوتر والحماس ولكن الفارق واضح بينهما في الأسلوب والأهداف التي يسعيان للوصول إليها.