الرثاء والحزن من المصطلحات التي تستخدم في الأدب العربي للإشارة إلى مشاعر الحزن والأسى. ولكن يوجد بينهما فرق نحوي بسيط يتمثل في ما يلي:
– الرثاء: هو شكل من أشكال الأدب العربي يتم فيه النحيب والبكاء وإصدار الصرخات والتعبير عن الألم بطريقة مباشرة. ويتم استخدام الرثاء بعد وفاة شخص ما، ويتم فيه تقديم صورة عن المتوفي وسيرته الحسنة والمآثر التي قام بها ومناقبه. ويستخدم الرثاء غالباً في القصائد والأشعار.
– الحزن: هو شعور بالألم والحزن والانكسار والتعاسة التي تواجه الإنسان في حياته بسبب مواقف مختلفة كالفراق، أو الفقد، أو الخسارة. ويختلف الحزن عن الرثاء في أنه غير مباشر ولا يتم البكاء والنحيب والصراخ، إنما يتم التعبير عنه بطرق غير مباشرة، مثل الاستنجاد بالله والتذكر بقضائه، أو النعي على الموتى بشكل عام ودعائهم بالرحمة والمغفرة. يستخدم الحزن بشكل شائع في القصص والروايات والخواطر والمقالات.