الدراسات الاستطلاعية هي دراسات تعتمد على جمع البيانات من خلال الاستبيانات والمقابلات والملاحظة وتحليل هذه البيانات للوصول إلى نتائج واستنتاجات. بينما الدراسات التجريبية هي دراسات تحاول فهم العلاقة السببية بين العوامل المختلفة عن طريق التحكم في المتغيرات المستقلة وتحليل النتائج.
بالإضافة إلى ذلك، تعتمد الدراسات الاستطلاعية على عينة من السكان المستهدفين، بينما تحتاج الدراسات التجريبية إلى تحديد مجموعتين أو أكثر وإجراء تجربة لقياس الآثار.
نتيجة لذلك، فإن الدراسات الاستطلاعية تعتمد بشكل أكبر على التبعية والتفاعل مع الأفراد، وتعتبر غير عملية عندما يكون الهدف فهم العلاقة السببية، في حين أن الدراسات التجريبية تعتمد على التحكم بعوامل الدراسة لتوفير معلومات دقيقة حول العلاقة السببية بين المتغيرات.