الحمائية والتجارة الحرة هما نهجان مختلفان في السياسة الاقتصادية، حيث تحاول الحمائية حماية الاقتصاد المحلي والصناعات المحلية من المنافسة الأجنبية، بينما تهدف التجارة الحرة إلى فتح الأسواق وتشجيع التجارة العالمية وخفض القيود التي تعترض حركة التجارة بين الدول.
يتم عادة تحقيق الحمائية عن طريق فرض رسوم وقيود على واردات السلع الأجنبية، وزيادة الدعم المالي للصناعات المحلية، وقد يؤدي ذلك إلى إنعاش الاقتصاد المحلي وحماية الوظائف المحلية، لكنه قد يؤدي أيضًا إلى زيادة تكاليف الإنتاج وارتفاع الأسعار.
بالمقابل، تهدف التجارة الحرة إلى توسيع فرص العمل وتحسين جودة الحياة وخفض التكاليف، وتشجيع المنافسة وتعزيز الابتكار والتطور التقني، وقد يؤدي ذلك إلى زيادة الإنتاجية وتحسين الرفاهية العامة، لكنه يمكن أن يؤدي أيضًا إلى فقدان بعض الوظائف في الصناعات التي لا تستطيع المنافسة مع السلع الرخيصة المستوردة.
في النهاية، يعتمد اختيار النهج على عدة عوامل مثل حجم الاقتصاد وطبيعة الصناعات المحلية والتحديات التي تواجهها واعتمادها على الاستيراد أو الصادرات.