التحكم الآلي (Automatic Control) هو نظام تحكم يستخدم الآلات والأجهزة الإلكترونية لضبط العملية بشكل تلقائي، دون تدخل بشري، بينما التحكم الأوتوماتيكي (Automated Control) هو نظام تحكم يستخدم الحواسيب والبرامج الخاصة بالتحكم لتنفيذ العملية بشكل تلقائي.
وبشكل عام، يمكن القول أن التحكم الآلي يعتمد على الأجهزة الإلكترونية والميكانيكية لتنفيذ وظائف التحكم، في حين يعتمد التحكم الأوتوماتيكي على الحواسيب والبرامج لتنفيذ العمليات.
ومن الجدير بالذكر أن الفرق بينهما يعتمد على نوع العملية التي يتم التحكم بها، فمثلاً في الصناعة يستخدم التحكم الآلي لتحكم في الآلات والمعدات المختلفة، بينما يستخدم التحكم الأوتوماتيكي في الإنتاج الضخم والمعقد للمنتجات.