البلازميدا هي جزيء دائري من الحمض النووي الريبي (RNA) وتوجد في البكتيريا والأحياء الدقيقة وتعمل على نقل المعلومات الجينية. أما الكروموسوم فهو حزمة من الحمض النووي الريبي (RNA) التي توجد داخل نواة الخلية وتحتوي على المعلومات الجينية الكاملة للكائن الحي.
وفي الأحياء البحرية العميقة، فإن البلازميدا توجد بشكل أساسي في البكتيريا الموجودة في المياه، في حين أن الكروموسوم يوجد في كائنات الأحياء الدقيقة والأكثر تعقيداً مثل الطحالب المائية والحيوانات الدقيقة الأخرى. يمكن أن يحتوي الكائن الحي على العديد من الكروموسومات، بينما يمكن أن تكون البلازميدا عبارة عن جزيء واحد فقط.
