الاتصالات السلكية تعتمد على استخدام الأسلاك والكابلات لنقل البيانات والمعلومات بين الأجهزة المرتبطة ببعضها البعض. وتتضمن هذه الاتصالات الأسلاك المستخدمة في الهواتف الثابتة والإنترنت السلكي والشبكات المحلية.
أما الاتصالات اللاسلكية فتعتمد على استخدام الترددات اللاسلكية لنقل البيانات والمعلومات بين الأجهزة، وتشمل الهواتف المحمولة والشبكات اللاسلكية المحلية والإنترنت اللاسلكي وأجهزة التحكم عن بعد والإشارات التلفزيونية والإذاعية.
ويمكن القول إن الفرق الرئيسي بين هاتين الأنواع من الاتصالات هو استخدام الأسلاك في الاتصالات السلكية وعدم استخدامها في الاتصالات اللاسلكية. كما تعتبر الاتصالات اللاسلكية أكثر مرونة وسهولة في الاستخدام، حيث يمكن للأجهزة المتصلة ببعضها البعض التواصل من أي مكان دون الحاجة إلى وجود كابلات أو أسلاك.