الأدب العربي القديم يعود إلى العصور الجاهلية والإسلامية الأولى، وكان يتميز بالشعر المعلق والشعر النبطي والخطب الشعبية والأدب الجاهلي. كما كان يتميز بالتركيز على الفروسية والحروب والشجاعة والرجولة.
أما الأدب العربي الحديث، فيعود إلى العصر الحديث ويشمل الرواية والشعر الحديث والمسرح والقصة القصيرة والنقد الأدبي والسيرة الذاتية والمقالة. ويتميز بالتركيز على القضايا الاجتماعية والثقافية والسياسية والدينية.
وبشكل عام، يمكن القول إن الأدب العربي القديم كان يركز على الأسطورة والتراث والتاريخ، في حين أن الأدب العربي الحديث يركز على الواقعية والحياة اليومية والتحولات الاجتماعية.