يعتمد السياق التاريخي في الروايات التاريخية على الفترة الزمنية التي تعالجها الرواية، حيث تدور الأحداث في إطار تاريخي محدد. وعادة ما تتحدث الروايات التاريخية عن أحداث حقيقية ومشاهير وشخصيات تاريخية وأحيانًا تشرح سياسات وأفكار وثقافات يمكن تصنيفها كتراث.
منذ القدم، كانت الروايات التاريخية تحكي قصصًا من تاريخ الحضارات القديمة والحرب والانتصارات والحكم والهجرة والاستعمار، وتفسر الأحداث التاريخية والتغيرات الثقافية التي حدثت في العالم في أي وقت معين. وكما أن الأحداث التي يركز عليها الرواة يمكن أن يكون لها معنى مختلف في السياق الزمني.
