يتميز شعر العرب في العصر الجاهلي بعدة سمات، منها:
1. الطابع الشفهي: كان الشعر ينقل شفهياً من جيل إلى جيل، ولم يتم تدوينه في البداية، مما يعطيه طابعاً شفهياً مباشراً وحيوياً.
2. البحر: يتميز شعر العرب في العصر الجاهلي بالقوافي والأوزان الموزونة، وهذا ما يعرف بـ “البحر”، وهو نظام لتنظيم الشعر وتحديد عدد الأقدام والوزن في كل بيت شعري.
3. الوصف والتصوير: كان الشعراء في هذا العصر يتميزون بقدرتهم على وصف المشاهد والأحداث والأشخاص بشكل مفصل وجميل، وكانوا يستخدمون عناصر الطبيعة والحياة اليومية لتصوير مواضيعهم.
4. الشجاعة والفخر: كان الشعراء يسعون إلى تجسيد قيم الشجاعة والفخر والشهامة في قصائدهم، وكانوا يعتبرون الشهادة والبطولة أحد أعلى القيم.
5. الحب والجمال: كانت القصائد في هذا العصر تتحدث عن الحب والجمال بشكل واسع، وكانت تصف النساء بأسمى الصفات وتجسد العواطف الرومانسية.