يتميز الوقود الثقيل بكثافته العالية ولزوجته الكبيرة، مما يؤدي إلى تدفقه البطيء والضغوط العالية المطلوبة لنقله، كما يتطلب استهلاك كمية كبيرة من الطاقة والوقت لتصفيته وتنقيته، ويستخدم غالبًا في الصناعات الثقيلة مثل النفط والكيماويات.
أما الوقود الخفيف فهو خفيف الوزن وغالبًا يتمتع بلزوجة منخفضة، مما يجعله أسهل في تدفقه وتنقله، بالإضافة إلى كونه يتميز بسرعة الاحتراق، ويتم استخدامه في الصناعات الخفيفة مثل الطيران والنقل.
