هناك نوعان مختلفان من التغذية:
1- التغذية النباتية: يحصل النبات على الطاقة اللازمة للنمو والحياة من خلال تحويل الضوء الشمسي إلى طاقة كيميائية باستخدام عملية التمثيل الضوئي. ويتمثل تغذية النبات في استخدام العناصر الغذائية الأساسية مثل الماء والأملاح المعدنية والكربون.
2- التغذية الحيوانية: تتم التغذية الحيوانية بتناول الحيوانات للغذاء الذي يحتوي على العناصر الغذائية الأساسية مثل الكربوهيدرات والبروتينات والدهون والفيتامينات والأملاح المعدنية. وتختلف أنواع الحيوانات على الغذاء الذي يتناولونه، فمثلاً يتغذى الأسد على الحيوانات الأخرى في حين يتغذى النعامة على النباتات.