بريد الويب هو برنامج بريد إلكتروني يتم الوصول إليه من خلال المتصفح الخاص بك ويتم استضافته على خوادم الإنترنت ، ويمكن الوصول إليها من أي جهاز متصل بالإنترنت. بريد الويب يتوفر عادة بشكل مجاني مثل Gmail و Yahoo Mail.
على الجانب الآخر، عميل سطح المكتب هو برنامج يتم تحميله وتثبيته على جهاز الكمبيوتر الخاص بك. بعض الأمثلة على عملاء البريد الشعبية الخاصة بسطح المكتب هي Microsoft Outlook و Apple Mail. يستطيع المستخدم إنشاء وتنظيم البريد الإلكتروني بشكل مستقل بواسطة تطبيق البريد الخاص به.
الفرق الرئيسي بينهما هو أن بريد الويب يمكن الوصول إليه من أي مكان باستخدام متصفح الإنترنت ولكن يحتاج إلى اتصال بالإنترنت طوال الوقت، بينما يمكن عملاء البريد لسطح المكتب تخزين البريد الإلكتروني والعمل دون الحاجة إلى اتصال بالإنترنت باستمرار. وبالإضافة إلى ذلك ، توفر عملاء البريد الإلكتروني لسطح المكتب مزايا إضافية مثل عدم الحاجة إلى تسجيل الدخول كل مرة وإمكانية إرفاق الملفات بشكل أسهل.