المترجم هو شخص يترجم النصوص من لغة إلى أخرى، ويعمل غالبًا كمترجم محترف للوثائق والمقالات والكتب والأفلام والبرامج التلفزيونية. ويعتمد المترجم في عمله على معرفته الجيدة باللغتين وإتقانه لقواعدها وثقافتها وتاريخها.
أما المترجم الفوري فهو شخص يترجم الكلمات والجمل على الفور في محادثة حية أو فيما يتعلق بندوات أو مؤتمرات. يعتمد المترجم الفوري على مهاراته في الاستماع والتفسير وسرعة البديهة والقدرة على الترجمة الفورية.
يمكن القول بأن الفرق الرئيسي بين المترجم والمترجم الفوري يتمثل في التحضير للترجمة. فالمترجم يمكن أن يأخذ وقته للترجمة وإعادة النظر فيها وتحسينها، في حين أن المترجم الفوري يعمل بشكل فوري وليس لديه الوقت الكافي لإعادة تصحيح الترجمة، لذلك يجب عليه العمل بمهارة وسرعة كبيرة.