تعتبر المناطق الأكثر عمقًا في البحار والمحيطات بيئات قاسية وضغطًا عاليًا وظروفاً قليلة الضوء ودرجات حرارة منخفضة جدًا. ومع ذلك ، تم اكتشاف وجود الحياة في هذه المناطق.
تتكون الحياة في المناطق العميقة من البكتيريا والأحياء المفتوحة والشعاب المرجانية البارزة والأسماك والحيوانات البحرية الأخرى. تعتمد الكائنات الحية في هذه المناطق على الموارد الغذائية المتوفرة مثل الحطام العضوي المتساقط من الطبقات العليا، أو الهيدروثيرمالية، والتي هي بالأساس بكتيريا تعتمد على الطاقة الحرارية الناتجة عن التفاعلات الكيميائية في المناطق الموضعية للبحار والمحيطات.
كما تعيش بعض الكائنات في المياه العميقة التي تحتوي على ثقوب هيدروثرمية منفصلة، وهي مناطق تنبعث منها الماء الساخن والكيماويات من الجوف الأرضي. يشكل هذا الماء الساخن والكيماويات المصدر الرئيسي للطاقة للكائنات الحية الموجودة في هذه المناطق.
تعد هذه الاكتشافات مهمة لفهم نطاقات الحياة على الأرض وخارجها، وتسلط الضوء على إمكانية وجود حياة في ظروف قاسية وغير معتادة.